Die Cessna 172 Skyhawk gilt als das meistgebaute Motorflugzeug der Luftfahrtgeschichte.
Von dem einmotorigen, viersitzigen Reiseflugzeug des US-Herstellers Cessna Aircraft Company seien seit dem Erstflug im November 1955 mehr als 44.000 Exemplare gefertigt worden, entworfen von dem US-amerikanischen Unternehmen Cessna, mit Erstflug im November 1955 und Zulassung durch die FAA ein Jahr später.
Das Flugzeug ist als Ganzmetall-Hochdecker mit festem Fahrwerk konstruiert. Die Spannweite liegt bei 10,97 Metern, die Länge bei 8,20 Metern. Angetrieben wird die Skyhawk je nach Baureihe von einem luftgekühlten Vierzylinder-Boxermotor der Firma Lycoming mit einer Leistung zwischen 145 und 180 PS. Die Reisegeschwindigkeit liegt bei rund 210 Kilometern pro Stunde, die Höchstgeschwindigkeit bei etwa 233 Kilometern pro Stunde, in leistungsstärkeren Varianten auch darüber. Die Dienstgipfelhöhe wird mit knapp 4.000 Metern angegeben, die Reichweite mit rund 1.000 bis 1.100 Kilometern.
Ursprünglich als Nachfolger der Cessna 170 entwickelt, wurde das Modell zwischen 1956 und 1986 in den USA sowie in Lizenz durch die französische Reims Aviation gebaut. Nach einer Produktionspause aufgrund gesetzlicher Haftungsrisiken in der US-Luftfahrtindustrie nahm Cessna die Fertigung 1996 wieder auf. Bis heute wird die Skyhawk vor allem in der Flugausbildung sowie im privaten Charterbetrieb eingesetzt und gilt als robust, wartungsarm und einfach zu fliegen.
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